Por Juan Carlos Hernández
Son 241 kilómetros y casi 4 horas en automóvil las que separan a Tegucigalpa de San Pedro Sula, lugar adonde tuve que viajar para entrevistar a nuestro invitado del día. San Pedro Sula es una ciudad totalmente diferente al resto de las ciudades hondureñas, al entrar a la capital industrial del país uno se da cuenta el porqué “la gran ciudad” recibe ese nombre. La amplitud de sus calles y avenidas, los parques industriales dándote la bienvenida, la prosperidad de su comercio, la hospitalidad de su gente y ese calor propio del Caribe convierten a San Pedro Sula en un destino digno de conocer.
La cita para encontrarme con mi entrevistado se pactó a las 7:00 p .m. hora en que el clima de San Pedro Sula es más benevolente para los visitantes de la capital. Llegue quince minutos antes de la hora pactada y para mi sorpresa mi entrevistado ya estaba esperándome. Bueno que mas podía esperar si mi entrevistado es un árbitro de ajedrez. Al verme se paró de la mesa, dibujó una sonrisa en su rostro y me dio un fuerte abrazo, algo típico de la gente en la costa norte de Honduras y su espíritu caribeño y que los habitantes de la capital no frecuentamos hacer. “Sentate” -Me dijo- mientras continuaba su apretón de manos. Después de las preguntas de rigor sobre la familia, la salud y el trabajo comencé a explicarle sobre el objetivo de la entrevista, me escuchaba con atención muy emocionado, sin haber siquiera formulado una pregunta me quedaba claro la pasión de Héctor por el ajedrez.
¿Listo? -Le pregunte- Arranquemos -fue la respuesta que surgió en ese mismo instante-.
Siempre he pensado que la mejor forma de empezar es desde el inicio así que mi pregunta no podía ser otra que: Juan Carlos Hernández: ¿Donde naciste y a qué edad aprendiste a jugar ajedrez?
Héctor Mejía: Nací en la ciudad de San Pedro Sula un 7 de mayo de 1977. Aprendí a jugar ajedrez a los 8 años aproximadamente.
JCH: ¿Quien o Quienes te enseñaron a jugar al ajedrez?
HM: Mi hermana mayor Nolvia me enseño los primeros pasos, posteriormente cuando cursaba el bachillerato en el Instituto Departamental Evangélico mi madre me pagaba clases extras con un jugador muy conocido en la Costa Norte del país Zoilo Flores. Luego continué entrenando con Ricardo Medina Viana quien fue varias veces Campeón de San Pedro Sula.
JCH: ¿Quién te introdujo al ajedrez federado? ¿Cual fue tu primer torneo y donde?
HM: A los 22 años un amigo, el escritor y poeta Geovanny Rodríguez me pagó la inscripción del torneo Regional de San Pedro Sula confiando que ganaría, en ese momento comenzó el amor por el ajedrez y la pasión por jugarlo cada vez mejor y la sorpresa es que gane el torneo. Recuerdo que jugaron el MF Sergio Huguet, también las jóvenes promesas de ese momento Arnold Estrada y Marvin Díaz. Además ese torneo tuvo un valor especial para mí ya que en el conocí al que fuera mi amigo Carlos Benjamín Ustariz QDDG.
JCH: ¿En que eventos participaste como jugador activo representando a tu país?
HM: Jugué en el Sub-Zonal 2002 en Tegucigalpa y en las Olimpiadas Mundiales celebradas en Calvia, Palma de Mallorca, España.
JCH: ¿Qué significa para ti la Olimpiada de Calvia del 2004?
HM: La olimpiada de ajedrez es el evento más grande que existe en el mundo y estar en el cumplía mis metas en ese momento, disfrute mucho ese torneo y tuve la oportunidad de conocer muchos Grandes Maestros e hice muchos amigos.
Mientras Héctor rememoraba lo anterior parecía trasladarse justo a aquellos momentos, la emoción en él era evidente y parecía que ya hace mucho tiempo no contaba a nadie lo que me estaba relatando.
Después de una breve pausa ocasionada por un mesero que nos apuraba a ordenar algún plato del menú y de que mi entrevistado me recomendara lo que a su juicio era la mejor opción continuamos con la charla.
Cambiando el tema y pasando a tu faceta de árbitro -Le dije- la siguiente pregunta es obligada: JCH: ¿Quién o Que te introduce en el arbitraje?
HM: Todo empezó cuando el MF Sergio Huguet fue presidente de la Liga Sampedrana de Ajedrez, se hicieron muchos eventos en dos años y se entrenaban los sábados a los jóvenes de manera gratuita. En todos los eventos de la liga el árbitro era Carlos Benjamín Ustariz (QDDG) o Mincho como le decíamos de cariño. Huguet termino su periodo y después fui yo el Presidente de la Liga Sampedrana, desde ese entonces me dedique a apoyar a Mincho Ustariz en el arbitraje, pasaron años siendo su asistente y me retire de jugar prácticamente y me dedique a arbitrar y a apoyar la Liga de San Pedro Sula cuando había oportunidad.
JCH: ¿Por qué ser árbitro de ajedrez?
HM: Porque no hay árbitros de ajedrez en Honduras, todos los jugadores queremos jugar esa es nuestra naturaleza, pero ¿Como jugar o acercarnos al profesionalismo si no existen los que imparten las reglas? Cuando digo que no hay árbitros es que hasta mediados del 2008 teníamos un solo Arbitro Internacional pero la Federación Internacional de Ajedrez no lo reconocía como tal, por lo tanto pasamos muchos años sin tener representación internacional activa como Federación de Honduras, no teníamos quien reportara los eventos a la FIDE y muy pocos jugadores tenían Rating internacional. Mi sueño siempre fue transformar el ajedrez de Honduras y que todos los jugadores tuvieran la oportunidad de jugar torneos valorados para Rating Internacional.
JCH: ¿Cómo te haces arbitro Fide?
HM: En la FIDE hubo cambios en las maneras de obtener títulos de Árbitros y comenzaron con una labor titánica en la formación de árbitros en todo el mundo. El AI Jorge Vega presidente de Fide en América fue quien impulso a Honduras a dar ese paso en la formación de árbitros y Yo soy un producto de esa trasformación que FIDE impulsó. En Junio del 2009 recibí el Seminario de Arbitro Fide y solo dos personas aprobamos y nos titulamos, para estas fechas ya somos dos Árbitros Internacional un Árbitro Fide y cinco Árbitros Nacionales que aprobaron el seminario.
JCH: ¿Quién impartió el curso que mencionas en el que obtienes el título de AF?
HM: Ese Seminario lo impartió el Árbitro Internacional y Conductor Máster Santiago García Ramos de México, una persona simplemente brillante y ahora un gran amigo, es el Árbitro Internacional que más árbitros ha entrenado y formado en nuestro continente en diversas áreas. Es un árbitro muy completo.
JCH: ¿Cuál es el primer torneo que arbitras como juez principal?
HM: Arbitre varios antes de obtener el Título de Arbitro FIDE pero el primero que arbitre y se reportó a la FIDE fue el Torneo Clasificatorio a la Olimpiada de Khanty Mansysk, Rusia, eso fue en mayo del 2010 siendo Carlos Ustariz mi arbitro adjunto, con eso cumplí otro sueño, que Honduras tuviera la oportunidad de reportar sus eventos y que los jugadores Hondureños pudieran obtener su rating internacional y los que ya tenían pudieran moverlo sin tener que salir del país. Desde ese entonces el Ajedrez está cambiando en Honduras.
JCH: Tu opinión sobre el Sub Zonal 2012 en el aspecto arbitral.
HM: Ese torneo fue interesante fui Arbitro Adjunto de ese evento, mi primero de este tipo, compartir con el AI Erick Hernández fue excelente por su gran experiencia y feliz por que gane mi primera Norma de Árbitro Internacional.
JCH: Por cierto ya se confirmo oficialmente tu título de Arbitro Internacional ¿Cómo te sientes?
HM: Pues muy satisfecho por el trabajo realizado, agradecido también con Dios y las personas que me apoyaron a realizar este sueño.
JCH: ¿Cómo obtuviste tus normas de AI?
HM: Las Normas de Árbitro Internacional son difíciles de obtener, no solo porque hay muy pocos eventos en Centro América y Honduras que califiquen para otorgarlas sino que hay que ganárselas demostrando tus conocimientos en los eventos. Hice 4 normas de AI que son las que necesitaba para dar trámite a mi nuevo título aunque es la FIDE la que decide eso. Las normas la consigo primero decidiendo en invertir en el deporte que amo, gracias al apoyo de mi familia me veo embarcado en una pequeña gira alrededor del mundo buscando las oportunidades de lograr las normas. Las oportunidades se dieron y las aproveche. Las Normas la obtuve en los siguientes torneos. Torneo Sub Zonal 2.3c (Tegucigalpa, Honduras) Extendida por AI Erick Hernández de El Salvador. Olimpiada de Ajedrez Estambul 2012, (Estambul, Turquía ) 34° Festival Citta di Arco (Arco, Italia) Extendida por AI Reinhold Unterreitmeier de Alemania. Panamá Chess Open 2 (Ciudad de Panamá, Panamá) Extendida por AI Barbara Lopez-Chavez de Cuba.
JCH: ¿Que recuerdos vienen a tu mente cuando te digo “Olimpiada de Estambul 2012?
HM: Uff!! Muchos recuerdos, por ejemplo estar arbitrando el Match Femenino USA-Israel última Ronda más de 6 horas de juego, todos los tableros en apuros de tiempo desde la jugada 30. Fuimos el último match que termino en la olimpiada ese día, el nivel de esas jugadores me dejaron atónito. El control de los nervios y jugar al filo de la navaja fue una mezcla de emociones y responsabilidad. Recomiendo las partidas del primer y 4to tablero de ese match.
Mi experiencia me decía que había muchas más cosas interesantes que Héctor podría compartir con nosotros, así que después de pensarlo un poco solamente le dije: JCH: Alguna Anécdota que te gustaría compartir sobre tu participación en esta olimpiada.
HM: Si paso algo interesante, en el Match Italia – Holanda Femenino en la 3era Ronda sucedió que después de unos minutos de haber anotado los tiempos y cantidad de jugadas como parte del control arbitral, el reloj se apagó, imagínense las caras de las GMs molestas por el incidente, pero se calculó sus tiempos, les cambie el reloj y continuaron jugando, con esto me gane la confianza del Árbitro en jefe de zona y empecé a subir en los tableros y desempeñarme lo más profesional posible, llegue a arbitrar en la mesa 4 el match femenino Georgia-Ucrania, estuve con matches muy importantes como ser Serbia-Georgia en la mesa 6, India-Israel mesa 5 y muchos matches mas. Algo importante que también quiero mencionar, fue que organizamos en el Hotel donde nos hospedábamos los árbitros y con la ayuda de la Federación Turca de Ajedrez y el Arbitro Ali Ozen el primer Torneo de Blitz para árbitros en una Olimpiada con el slogan (The arbiters also can play Chess), fue un éxito, se inscribieron 26 árbitros y hubo un buen grupo de espectadores. En ese torneo la AI Cristina Rigo y el AF Atilla Gürmen fueron los Árbitros, al final hice un performance de 2150 y quede en 9no, fue genial. Lo cómico que cada vez que algún competidor gritaba “Arbiter” todos se levantaban a ver qué pasaba… es la naturaleza de los árbitros!!
Al tiempo que Héctor terminaba de contarme sus anécdotas llegaban a la mesa los platos ordenados, en ese momento me di cuenta que mi entrevistado además de su amor por el ajedrez tiene muy buenos gustos culinarios pues esta de mas decir que su recomendación fue por demás satisfactoria.
Continuando con la entrevista mi siguiente pregunta fue: JCH: me cuentan que recientemente arbitraste un torneo en Italia ¿Cuéntame cómo fue posible y tu opinión sobre el evento?
HM: Así es, después de mi llegada a Honduras de Estambul 20 días después estaba volando a Italia, mi amiga la Italiana AI Cristina Rigo me invito a participar en el Festival de ajedrez de la Ciudad de Arco 2012 a unos 260 km al Noreste de Milán y a unos pocos kilómetros del Lago de Garda, fui sin pensarlo, la pasión que siento por el ajedrez es enorme y había decidido invertir tiempo y esfuerzo en mi sueño de ser Arbitro Internacional. El evento fue la 34° edición y había muchos Grandes Maestros, Maestros Internacionales y una organización perfecta. Los árbitros Italianos grandes personas, muy amables y excelentes amigos, espero verlos pronto en otros eventos. Aprovecho este espacio para que los jugadores del área se animen para jugar la 35° edición de este fenomenal torneo en septiembre, no se arrepentirán, yo puedo hacerle el acercamiento con la organización.
JCH: También estuviste invitado en el II abierto de Panamá ¿Cuéntanos tus impresiones al respecto?
HM: Pues al recordar este evento se me viene a la mente el AF José Carrillo Pujol Vicepresidente de la Federación de Ajedrez de Panamá mejor conocido como Pepe un cordial saludo hasta Panamá y aprovecho para agradecer su fina atención, con la ayuda de mi amigo Dizán Ernesto Alvarado de Costa Rica pude contactar con José Carrillo y así fue que me fui a Panamá a seguir mi sueño. Un torneo Fantástico, se otorgaron 2 Normas de GM, 3 Normas de MI, 2 de AI y una de AF. Fui árbitro adjunto de la Arbitro Internacional Bárbara Lopez-Chavez de Cuba una gran persona con una calidad humana insuperable y una enorme experiencia, fue una excelente experiencia y uno de los mejores torneos que he participado, espero volver en las siguientes ediciones.
JCH: Y Ahora tengo entendido eres parte de la comité ejecutivo de la Federación Nacional de Ajedrez ¿Qué te motivo a incursionar en la parte directiva?
HM: Si, soy vice-Presidente de la Federación Nacional de Ajedrez de Honduras 2013-2014 y me motivo el poder aportar un granito de arena a esta Federación que ha tenido muchos problemas, espero aportar lo necesario para que el ajedrez cambie en mi País. Es una lucha de todos pero como directivos debemos llevar la delantera y re dirigir las fuerzas en puntos específicos para que el deporte ciencia florezca y crezca.
JCH: Algún Saludo en especial?
HM: Claro que sí, un saludos especial al AI Jorge Vega presidente de Fide en América responsable del desarrollo de nuestro deporte en el continente y felicitarlo por su enorme labor, al AI Erick Hernández presidente de Zona. A Santiago García mi amigo y mentor, y a todos mis amigos y familia que me han apoyado desde siempre, un abrazo a la distancia.
JCH: Sus palabras de despedida.
HM: Espero poder serviles como Arbitro y como directivo, es mi deseo cambiar el ajedrez de nuestra amada Honduras y darles mejores oportunidades a nuestros hijos de las que tuvimos nosotros. A la Web gracias por la entrevista y felicidades por emprender semejante labor de informar a un público tan selecto como ser los hispanoparlantes.
Antes de terminar y ante la seguridad con que mi entrevistado respondió a todas las consultas, quise ponerlo en aprietos con dos preguntas cortas, en las que esperaba dudara un poco en sus respuestas pero su seguridad y rapidez de respuesta fue la misma que durante toda nuestra charla.
Las dos preguntas fueron:
JCH: ¿Jugador, árbitro o directivo?
HM: Árbitro.
JCH: ¿Calvia 2004 o Estambul 2012?
HM: Estambul 2012.